В советский период в системе образования доминировал авторитарный подход к процессу обучения. Школы не имели свободы выбора форм и методов обучения.

В конце 70-х – начале 80-х гг. обсуждался вопрос о необходимости нового подхода к обучению. Это, а также социально-экономические и политические условия в конце 80-х годов сформировали условия и потребность для создания и открытия школ нового типа. Необходимы были реформы, связанные с демократизацией, гуманизацией и гуманитаризацией образования. Появилось ностальгия по учебным заведениям прошлого столетия, по их формам и методам ведения занятий, управления учебным процессм.

На юге Украины нашлась инициативная группа, которая смогла, пока ещё в условиях советско-партийного аппарата, убедить чиновников от образования в необходимости создания лицея, одного из первых учебных заведений такого типа бывшего Советского Союза.

Так, в 1989 году в Одессе был восстановлен лицей при Одесском государственном (ныне национальном) университете на базе школы №36, а потом в 1991 году ему вернули его прежнее название – Ришельевский лицей.

За короткий период времени Ришельевскому лицею удалось возродить свою былую славу. В первую очередь это связано с демократическими формами руководства учебным процессом, формирования и подбора педагогического коллектива. Педагоги лицея имеют возможность реализовать свои экспериментальные наработки, испытать новые методики и формы работы с одаренной молодёжью.

Творческий поиск и самоотдача педагогического коллектива были высоко оценены уже в первые годы не только успехами выпускников, но и на государственном уровне. В 1991 г. лицей завоевал серебряную медаль ВДНХ СССР. Много учителей отмечено грамотами Министерства образования Украины, получили звание «Отличник образования Украины». Наибольшее количество лауреатов Соросовской премии в Украине – это педагоги именно Ришельевского лицея. Причем некоторые удостаивались этого звания дважды, трижды.

В 2001 году Ришельевский лицей стал лауреатом почетной награды «Святая София» за вклад в возрождение духовности, национальной науки и культуры.

Лицей сегодня является консультативно-методичнеским центром не только юга Украины. Перенять опыт работы лицея приезжают из Киева, Харькова, Сум, Львова, Вятки (Россия), Кракова (Польша), Минска (Беларусь), Ашгабата (Туркменистан) и т. д.

С первых дней своего возрождения, согласно с уставными документами в лицее работают профессора, доценты и преподаватели Одесского Национального университета им.Мечникова. В лицее также обучаются дети не только из Одессы, но и из разных районов и городов области: Овидиопольского, Беляевского, Коминтерновского, Белгород-Днестровского района, городов Ильичевска, Южного.

Ученики лицея, начиная с 1992 года, неоднократно входили в состав национальной команды и представляли Украину на международных Турнирах Юных Физиков. Участвуя в турах, ученики завоёвывали призовые места как в командном, так и в личном первенстве.

Только за два последних года учениками Ришельевского лицея завоевано четыре медали Международных ученических олимпиад: серебряная медаль по математике (Греция), бронзовая по физике (Южная Корея), золотые по математике (Мексика) и по физике (Испания). Такой результативности не имеет ни одно учебное заведение Украины! И это далеко не полный перечень.

Художественные коллективы Ришельевского лицея неоднократно становились лауреатами творческих конкурсов разного уровня: франкофонный театр стал лауреатом Международного фестиваля франкофонных театров, вокальный ансамбль «Тоника» получил дипломы І степени областного тура Всеукраинского конкурса-фестиваля «Таланты твои, Украина», хореографический коллектив стал дипломантом международного конкурса «Золотая нота», лауреатом фестиваля «Таланты твои, Украина», фестиваля «Созвездие Одессы 2004».

В лицее работает собственный издательский центр, обеспечивающий учебный процесс всеми необходимыми методическими материалами. Выпускается многотиражная газета «Лицейский вестник», в подготовке издания которой активно участвует ученический лицейский парламент.